Recientemente, con el aumento del nivel del agua, la autoridad ha empezado a elevar el lรญmite de nรบmero de buques que pueden cruzar.
El canal de Panamรก ha logrado evitar una crisis del transporte marรญtimo que amenazaba con poner en peligroย US$270.000 millones al aรฑo en comercio mundial. Lo consiguiรณ gracias a una cuidadosa gestiรณn del agua… y un poco de suerte.
El aรฑo pasado, cuando el paรญs centroamericano era golpeado por una fuerte sequรญa,ย la Autoridad del Canal de Panamรก redujo a 22 el nรบmero de buques autorizados a cruzar cada dรญa, aproximadamente el 60% de lo normal. Las empresas navieras pagaron millones de dรณlares para saltarse la creciente cola y evitar esperas de mรกs de dos semanas.
Pero recientemente, con el aumento del nivel del agua, la autoridad ha empezado a elevar el lรญmite. El martes anunciรณ queย a partir de finales de julio se permitirรกn 34 buques diarios, cerca del mรกximo de 38 antes de la sequรญa. Las embarcaciones esperan ahora menos de dos dรญas para transitar por el canal. Si el rรฉgimen de lluvias se mantiene, la vรญa navegable podrรญa volver a su plena capacidad el aรฑo que viene, seรฑalรณ la autoridad del canal en una respuesta escrita a preguntas.
โLos pronรณsticos actuales indican que las lluvias constantes continuarรกn durante los prรณximos mesesโ, dijo la autoridad del canal. โDe continuar asรญ, el canal planea levantar gradualmente las restricciones, permitiendo que las condiciones se normalicen completamente en 2025โณ.
La recuperaciรณn del canal se debe, en parte, a las exitosas medidas de gestiรณn del agua. Pero tambiรฉn es el resultado de una estaciรณn seca mรกs lluviosa de lo esperado โque se extiende de diciembre a abril en Panamรกโ y del fin de El Niรฑo, el fenรณmeno meteorolรณgico que dejรณ a Panamรก con uno de sus aรฑos menos lluviosos registrados.
El drรกstico cambio subraya cรณmoย las vรญas navegables de todo el mundo estรกn cada vez mรกs a merced de las condiciones meteorolรณgicas extremas. Los paรญses y las empresas deben adaptarse o encontrar formas de mitigar los efectos del cambio climรกtico a medida que altera los flujos comerciales: el derretimiento del hielo marino crea nuevas rutas de navegaciรณn en el รrtico y la sequรญa causa atascos en otras partes del mundo. Mientras tanto, los problemas de seguridad derivados de la guerra entre Israel y Hamรกs han perturbado el trรกfico en el mar Rojo.
En el caso del canal de Panamรก, las medidas de ahorro de agua, como el llenado cruzado, una tรฉcnica que reutiliza el agua en las esclusas del canal, y la reducciรณn de los trรกnsitos diarios ayudaron a compensar el impacto de la sequรญa, segรบn la autoridad del canal.ย El objetivo ahora es que el lago Gatรบn y otro embalse conectado al canal crezcan lo suficiente para mantener los flujos comercialesย a su capacidad durante la prรณxima estaciรณn seca.
El Niรฑo ha desaparecido totalmente y ahora ha entrado en acciรณn La Niรฑa, que trae mรกs lluvia de lo normal
En circunstancias normales,ย el canal de Panamรก gestiona alrededor del 3% de los volรบmenes de comercio marรญtimo mundialย y el 46% de los contenedores que transitan desde el noreste de Asia a la costa este de Estados Unidos. Cualquier aumento es un alivio para las navieras, algunas de las cuales se veรญan obligadas a tomar la larga ruta alrededor de Sudรกfrica o a travรฉs del estrecho de Magallanes en Chile para llevar sus mercancรญas al mercado.
Los exportadores de gas natural licuado, un combustible clave para calefacciรณn y centrales elรฉctricas, tambiรฉn podrรญan beneficiarse de la relajaciรณn de las restricciones del canal. Sin embargo,ย la mayorรญa de los buques metaneros estรกn navegando por el cabo de Buena Esperanza, ya que los precios relativamente bajos del gas en Europa y Asia hacen poco atractivo para los tanqueros pagar mรกs por atravesar el canal.
La rapidez con la que se llena el lago Gatรบn depende tanto de las precipitaciones como del nรบmero de barcos que atraviesan el canal, seรฑala Steve Paton, director del programa de monitoreo fรญsico del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales.ย El canal se ve obligado a expulsar grandes cantidades de agua de un sofisticado sistema de esclusas cada vez que pasa un barco, lo que convierte al propio canal en un devorador de agua.
โTodos los pronรณsticos que he visto indican precipitaciones superiores al promedio, que es exactamente lo que necesitamosโ, afirma Paton.
La autoridad del canal estรกย estudiando proyectos a mรกs largo plazo para aumentar su suministro de agua, como la construcciรณn de embalses adicionales. Pero no hay โuna respuesta sencilla ni un proyecto รบnico que pueda resolver inmediatamente la crisis del aguaโ, dijo la autoridad en un correo electrรณnico.
El canal presentรณ propuestas al Gobierno entrante encabezado por el presidente electo Josรฉ Raรบl Mulino, que asumirรก el 1 de julio, para ampliar potencialmente los lรญmites de propiedad del canal o eliminar las restricciones que le impiden construir nuevos embalses.
โEl presidente electo, al recibir esta informaciรณn, dijo que una de sus prioridades era solucionar el tema del aguaโ, seรฑalรณ la autoridad del canal.
Fuente:ย Team Inversiones y Negocios