Con la participación de más de 40 visitantes de Iberoamérica, se llevó a cabo en Panamá el VI Encuentro Iberoamericano de Turismo Rural, que sirvió de marco para la entrega formal del Plan Estratégico para el Desarrollo Sostenible del Agroturismo y Turismo Rural del distrito Omar Torrijos Herrera (OTH) en Colón y sus alrededores 2022- 2026, elaborado por encargo de la mina Cobre Panamá.
Se trata de una hoja de ruta para la implementación de acciones estratégicas distribuidas en programas de desarrollo turístico sostenible. El proyecto incluye la elaboración de diez planes de negocios agroturísticos, diferenciando y diversificando la oferta. En este plan se identifica un corredor turístico, dos rutas turísticas terrestres y una fluvial, se promueve la participación de las comunidades locales para propiciar el desarrollo territorial, cohesionando la oferta del destino y aprovechando elementos históricos, gastronómicos, culturales y naturales de la región.
El director de Asuntos Comunitarios de Cobre Panamá, Alberto Casas, explicó que con este proyecto, le empresa minera contribuye con el desarrollo turístico de los distritos de OTH y La Pintada, a través de la elaboración de esta hoja de ruta. Como punto de partida ha completado la formación ya de 15 guías turísticos del distrito de OTH e inicia la formación durante este mes de octubre de guías turísticos en La Pintada, fortaleciendo de esta manera las capacidades locales para brindar la mejor atención al visitante nacional y extranjero.
«Este plan, que se elaboró conjuntamente con las comunidades, se integra a la estrategia del gobierno de cambiar la calidad de vida de los moradores de los corregimientos, como parte del Plan Nacional de Turismo Comunitario. Como dijo el presidente Cortizo, este tipo de turismo aporta desarrollo en las comunidades rurales porque se crearán empleos dignos y ayudará a reducir las brechas de la desigualdad», resaltó el directivo de Cobre Panamá.
La ejecución del plan requerirá del involucramiento de las comunidades, finqueros y actores públicos y privados con inversión y equipamiento, educación e interpretación ambiental y cultural, capacitación, encadenamiento de servicios, promoción y mercadeo, integración con otros distritos, administración y monitoreo de impactos, fomentando el uso de buenas prácticas turísticas sostenibles, incluyendo determinación de las actividades turísticas y normas de comportamiento.
Por su parte, el presidente de Iberoatur, Humberto López Tirone, destacó que el agroturismo merecía que se le diera atención porque lleva beneficio a los pueblos rurales, beneficiando a muchas personas desde el que maneja los cayucos, el que cocina, el que siembra y todos en la comunidad. «Para mucha gente, de los que creemos en los campos, el agroturismo es la religión que ayuda a muchas personas olvidadas», puntualizó.
En tanto el administrador de la Autoridad de Turismo, Iván Eskildsen, manifestó que la Organización Mundial del Turismo está apuntando a una transformación de la industria en la que este sector tiene que lograr una distribución más justa de la riqueza, enmarcada en los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
«Más de 500 millones de viajeros conscientes en el mundo buscan un contacto más cercano con la tierra, por lo tanto, el turismo rural se convierte en una experiencia turística que se transforma en un enorme atractivo para este mercado», destacó. También dijo que a estos turistas les gusta que su aporte económico quede en la comunidad, «por eso en Panamá estamos potenciando el turismo rural comunitario», aseguró.
Durante este encuentro internacional se abordaron varios ejes temáticos, tales como: Incidencia política y su impacto en el empoderamiento de las comunidades, Agroturismo y turismo rural, Modelos de conservación e investigación de la biodiversidad, Participación y asociatividad comunitaria para el desarrollo rural integral y el marketing del turismo rural aplicado a la sostenibilidad y protocolos de bioseguridad.