El café panameño de exportación tiene nombres y apellidos. Entre 2020 y 2025, según datos de la Autoridad Nacional de Aduanas, el sector sumó $152.9 millones en valor FOB — pero detrás de esa cifra hay un ecosistema diverso donde el kilo de café puede valer $6 o $30,000 dependiendo de quién lo produce y cómo.
Esta es la segunda entrega de nuestro análisis de las exportaciones de café panameño. Aquí contamos quiénes son los actores que mueven este mercado y qué modelo representa cada uno.
Los principales exportadores de café (2020–2025)
Valor FOB acumulado · Precio promedio por kilogramo
| # | Exportador | FOB acumulado | $/kg | Perfil |
| 1 | Hacienda La Esmeralda | $27.3M | $62 | Récord mundial |
| 2 | Beneficio El Bajareque | $13.3M | $6 | Volumen |
| 3 | El Huacal | $9.9M | $15 | Comercial |
| 4 | SCAP (Subasta BOP) | $8.2M | $769 | Ultra-premium |
| 5 | Highland Products | $7.9M | $26 | Especialidad |
| 6 | Café Volcán Barú | $6.9M | $36 | Especialidad |
| 7 | Finca Deborah | $5.3M | $67 | Premium |
| 8 | Ninety Plus Coffee | $4.4M | $30 | Especialidad |
| 9 | Café Kotowa | $3.6M | $14 | Comercial + retail |
| 10 | Dashang Inv. | $3.0M | $23 | Comercial |
Un ecosistema donde todos se necesitan
Una lectura apresurada reduciría el café panameño a Geisha y récords de subasta. Pero los datos de aduanas revelan que el volumen comercial y la ultra-especialidad coexisten y se necesitan mutuamente.
Beneficio El Bajareque, con $13.3 millones en exportaciones acumuladas, es el segundo mayor exportador del país a un precio promedio de $6 por kilogramo. Mueve el grueso del volumen cafetero panameño — el café que llega a las mezclas comerciales en el exterior. Sin empresas como Bajareque, El Huacal ($9.9M a $15/kg) o Highland Products ($7.9M a $26/kg), Panamá no tendría la masa crítica exportadora que sostiene la infraestructura del sector — los beneficios, la logística, los laboratorios de catación.
En el otro extremo, Hacienda La Esmeralda acumula $27.3 millones a $62/kg en promedio, y la SCAP canaliza los lotes de subasta a $769/kg. Entre ambos polos hay un espectro de productores que se mueve gradualmente hacia la especialidad.
Hacienda La Esmeralda: el nombre que el mundo conoce
Con $27.3 millones en exportaciones acumuladas y el récord mundial de precio en subasta ($30,204/kg en 2025), Esmeralda es la punta de lanza que puso a Panamá en el mapa cafetero global.
La historia comienza en los años 60, cuando la familia Peterson compró lo que era una finca ganadera en Boquete. En 1997 adquirieron la finca Jaramillo, golpeada por la roya, donde Daniel Peterson notó que ciertos árboles de variedad Geisha producían un café con un aroma inusual. En 2004, presentaron el primer lote 100% Geisha en el Best of Panama y cambió todo: $21 por libra, diez veces el precio estándar.
Dos décadas después, un lote de Esmeralda recibió 98 puntos de catación — la calificación más alta en la historia del Best of Panama — y fue comprado por Julith Coffee de Dubái por $604,080 (20 kilos). En la misma subasta, JD.com de China pagó $23,608/kg por el Geisha Natural, y la variedad Laurina alcanzó $8,040/kg.
La familia Lamastus y Elida Estate: un siglo en las alturas
Wilford Lamastus y su hijo Wilford Jr. manejan Elida Estate, la finca de café más alta de Panamá (1,700 a 2,500 metros sobre el nivel del mar), en el borde del Parque Nacional Volcán Barú. La familia cultiva café en Boquete desde hace más de un siglo y fue clave en la fundación de la SCAP en 1996.
Plantaron Geisha en 2005 y en 2018 y 2019 hicieron algo que nadie había logrado: ganar simultáneamente las categorías de Geisha Natural y Lavado en el Best of Panama. Su Natural de 2019 alcanzó $1,029 por libra.
Todavía necesitamos educar a los consumidores de que el café no es solo un commodity. Como el vino, el café es un producto especial.
— Wilford Lamastus Jr., Elida Estate
Hunter Tedman y Black Moon Farm: innovación más allá del Geisha
El presidente de la SCAP encarna la innovación más allá del Geisha. Tedman transformó una antigua finca de vegetales con suelos degradados en un proyecto de agricultura regenerativa en Alto Quiel, Boquete, a 1,700 metros de altitud.
Su apuesta por la variedad Chiroso rompió paradigmas en 2024 cuando su lote Constellation se vendió a $1,630 por kilogramo — la primera variedad no-Geisha en superar los $1,000/kg en la historia del Best of Panama.
Hace cinco años, cuando caté un Chiroso por primera vez, supe que tenía potencial para competir en Best of Panama. Lo plantamos en 2020 y, aunque el año pasado quedamos segundos, sabíamos que había más potencial.
— Hunter Tedman, Black Moon Farm
Ricardo Koyner y Café Kotowa: de la finca a la taza
Con más de un siglo de tradición familiar en el café y $3.6 millones en exportaciones, Koyner ha apostado por un modelo que pocos han intentado en Panamá: producir, exportar y además vender al consumidor final a través de su propia cadena de tiendas de café Kotowa, con locales en varias ciudades del país.
Es una apuesta por capturar valor no solo en el grano verde de exportación, sino en la taza servida al panameño. Kotowa además ha ganado dos veces el Premio Nacional a la Industria Más Limpia, por sus prácticas de agricultura regenerativa.
Es nuestra responsabilidad como caficultores que vivimos y trabajamos en este entorno protegerlo para las futuras generaciones.
— Ricardo Koyner, Café Kotowa
El músculo comercial: Bajareque, El Huacal y Highland
En la base del ecosistema, empresas como Beneficio El Bajareque ($13.3M a $6/kg), El Huacal ($9.9M a $15/kg) y Highland Products ($7.9M a $26/kg) aseguran que Panamá mantenga presencia en los mercados de café comercial. Sin este volumen, la infraestructura de procesamiento y logística que también necesitan los productores de especialidad simplemente no existiría.
El número de exportadores creció de 84 en 2020 a 131 en 2025. La ola de especialización no es un fenómeno de una sola finca: está atrayendo a nuevos actores que ven en la calidad un negocio viable.
Cinco modelos, un sector
Lo que los datos de aduanas revelan es que el éxito del café panameño no es obra de un solo actor sino de un ecosistema donde cada modelo cumple una función. Esmeralda pone el nombre en el mapa. Lamastus demuestra que la tradición y la innovación pueden coexistir. Tedman prueba que hay vida más allá del Geisha. Koyner lleva el valor hasta el consumidor final. Y Bajareque asegura que el engranaje logístico siga funcionando.
La pregunta no es cuál modelo es mejor, sino cuántos más se sumarán en los próximos años. Con 131 exportadores y contando, la respuesta probablemente sorprenda.
Fuente: Team Inversiones & Negocios
